Mazelen wordt veroorzaakt door het mazelenvirus (morbillivirus). Door hoesten, niezen en praten komt het virus in de lucht en kan iemand besmet worden. De persoon is besmettelijk van ongeveer 4 dagen voor tot 4 dagen na het optreden van de huiduitslag.
Meest voorkomende symptomen:
- hoge koorts
- hoest
- rhinitis (= onstoken neusslijmvies)
- conjunctivitis (= oogontsteking)
- licht gekleure enatheemvlekjes van 1-3 mm diemater op het mondslijmvlies (kleine wite vlekjes): VOOR het uitbreken van de rash
- kenmerkende rode vlekjes en bultjes op de huid (=huiduitslag) die zich vanaf het gezicht (achter de oren) over het lichaam verspreidt.